河南.信阳毛尖
2024-03-07
信阳毛尖又称豫毛峰，属绿茶类，是中国十大名茶之一，也是河南省著名特产之一；其主要产地在信阳市浉河区（原信阳市）、平桥区（原信阳县）和罗山县。由汉族茶农创制。民国初年，因信阳茶区的五大茶社产出品质上乘的本山毛尖茶，正式命名为“信阳毛尖”。
信阳毛尖具有“细、圆、光、直、多白毫、香高、味浓、汤色绿”的独特风格，具有生津解渴、清心明目、提神醒脑、去腻消食等多种功效。1915年在巴拿马万国博览会上与贵州茅台同获金质奖，1990年信阳毛尖品牌参加国家评比，取得绿茶综合品质第一名。信阳毛尖被誉为“绿茶之王”。信阳毛尖品牌多年位居中国茶叶区域公用品牌价值第3位。2017年，中国茶叶区域品牌价值评比中，信阳毛尖以59.91亿元位居品牌价值排行榜第二名。
2019年11月15日，入选中国农业品牌目录。
历史发展
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中国茶叶生产早在三千多年前的周朝之前就已开始。信阳种茶历史悠久，茶树原产地在我国西南云、贵、川一带。茶沿着河流山川向外传播，沿川陕大道进入陕西，向东顺长江而下，向东南各省发展。茶的传播与政治、经济、文化、交通、气候密切相关。东周时期，我国的政治经济中心在河南。当时，茶在河南传播，并在具有生态优势的信阳一带生根发展（今浉河区、平桥区一带）。
唐朝时期，茶叶生产发展开始进入兴盛时期，信阳已成为著名的“淮南茶区”，所产茶叶品质上乘，列为贡品。1987年，考古学家在信阳固始县出土的古墓中发掘有茶叶，考证距今已有2300多年。公元760—780年间，茶圣陆羽编写的世界第一部茶书《茶经》，把全国盛产茶叶的13个省43个州郡，划分为八大茶区，信阳归淮南茶区。北宋时节苏东坡谓：“淮南茶信阳第一。”西南山农家种茶者多本山茶，色味香俱美，品不在浙闽以下。
历史上，信阳毛尖主产于浉河区（原信阳市）、平桥区（原信阳县）和罗山县（部分乡）一带。元代和明代，由于茶税过重，茶叶生产开始衰落。“毛尖”一词最早出现在清末，本邑人把产于信阳的茶叶称为“本山行尖”或“毛尖”，又根据采制季节、形态等不同特点，叫作针尖、贡针、白毫、跑山尖等。清末，受戊戌变法影响，李家寨人甘以敬与彭清阁、蔡竹贤、陈玉轩、王选青等筹集资金，先后兴建了元贞（震雷山）、宏济（车云）、裕申、广益、森森（万寿）、龙潭、广生、博厚等八大茶社，开垦茶园余亩，种茶40多万穴，茶叶生产逐渐复苏。信阳毛尖独特风格的形成是在20世纪初期，由于“八大茶社”注重制作技术上的引进、消化与吸收，信阳毛尖加工技术得到快速发展，逐渐改进完善了毛尖的炒制工艺。1913年产出了品质很好的本山毛尖茶，命名为“信阳毛尖”。1915年，浉河区董家河镇车云山生产制作的茶叶获得巴拿马万国博览会金奖。此后，产于董家河“五云山”、浉河港“两潭一寨”、谭家河“一门”（土门）的茶叶定名为信阳毛尖。
民国时期，茶叶生产继清朝之后，又得到大力发展，名茶生产技术日渐完善。
中华人民共和国成立后，国家对发展茶叶生产极为重视，采取了一系列扶助措施。信阳茶叶生产得到更大的发展，信阳毛尖茶生产技术得到推广，生产区域不断扩大。河南省将产于信阳县及罗山南部的信阳毛尖命名为“豫毛峰”，光山、潢川、商城、新县、固始产的茶称为“豫毛青”。
信阳茶区经历了四次发展高潮。
20世纪60年代以来，在信阳中部五里店、彭家湾、游河以及西北部的高梁店、王岗、邢集等乡的丘陵岗地上陆续发展。1967年春天，农业局的科技人员指导茶种引过淮河以北的二十五里岗，建立了红旗茶场，朱堂、涩港、彭新、青山四个乡，这是解放初期国家统购统销茶叶时开始确认的。
1959年信阳地区茶园面积仅有2.11万亩，茶叶总产量55万公斤，直到1969年茶园面积还不到3.5万亩。进入70年代，信阳茶叶生产进入第一次高潮，茶园面积迅速发展，至1976年达到21万亩。此后七年间（1976-1982年）茶园面积一直在20万亩上下波动，1982年统计，茶园总面积19.49万亩，茶叶总产量220万公斤。1982年冬季至1983年是信阳茶产业发展的第二次高潮，一年内新增茶园面积14.76万亩，总面积达到34.25万亩。此后十年间，信阳市茶叶生产以“稳定面积，着重提高产量和质量，以科技为支撑，生产名优茶，开发新产品”为指导思想，引导各县根据当地生态条件，宜茶则茶、宜林则林、宜粮则粮。
1992年信阳第一届茶叶节的成功举办，有力地促进了信阳茶产业的发展，茶园面积不断扩大，信阳茶产业进入第三次发展高潮。1993-2005年，茶园面积平均以每年2.46万亩的发展速度递增。2005年统计，茶园面积达到65万亩，开采面积53万亩，年产干茶1500万公斤，茶叶产值8.5亿元，加上储藏、包装、销售增值，拉动物流、交通、旅游、餐饮、娱乐等，种茶年社会总收入达到10亿元，茶农年人均收入1053元。全市8个县2个区，128个乡镇，1245个行政村产茶。茶园面积超过1万亩的乡镇有12个，几乎每个产茶乡镇都有茶叶交易市场，规模较大的有20多个，全国各地营销网点1800多个。
1994年，经专家论证，信阳地区行署决定将同纬度、同工艺、同质量、同地区生产的毛尖茶统称为信阳毛尖。至此，信阳的浉河区（原信阳市）、平桥区（原信阳县）、罗山县、潢川县、固始县、光山县、商城县、新县、息县七县二区都有信阳毛尖茶生产。
2003年3月，国家工商行政管理总局正式批准信阳毛尖证明商标，规定信阳毛尖证明商标使用范围必须是东至固始县泉河流域、西至桐柏山大别山交界处，北至淮河沿线，南至大别山北侧信阳市行政区域内符合信阳毛尖品质特点和加工工艺的茶叶。
2006年，信阳茶产业进入新的发展阶段。信阳市委、市政府从战略高度重视茶产业，把茶产业当作文化产业、生态产业、朝阳产业、健康产业来认识，把茶产业作为一项强市富民工程来抓，提出了新时期茶产业发展的指导思想和目标，要求种植规模化、管理标准化、生产机械化、营销市场化，实施精品名牌战略，抓龙头、抓产品开发、拉长茶产业链条。
2006年9月13日，中共信阳市委、信阳市人民政府印发了《关于做大做强茶产业的意见》，制定了《信阳市茶产业“十一五”发展规划纲要》，规划到2010年全市茶园面积发展到150万亩；实现亩产值5000元，茶叶总产值60亿元，茶农年均收入3000元以上，茶产业综合产值达到70亿元；培植1至2个销售额达亿元的国家级企业，3至5个省级企业；创建1至2个国家驰名商标，5至8个省著名商标；建设投资额超5000万元的茶文化旅游项目2至3个，超亿元的1至2个，重点完成信阳茶博园、茶示范园、南湾盛典天下茶道旅游项目和茗阳天下茶博馆等建设工作。
2006-2007年，全市茶叶生产基地面积由65万亩发展到80万亩，其中发展无性系优良品种茶叶生产基地5万亩，建设标准化有机生态茶叶生产基地10万亩。茶农因种茶人均收入1796元，占全市农村人均收入的50%，在一些茶叶生产专业村，种茶收入占农民收入的90%以上，茶叶已成为信阳山区农民的重要收入来源，是富民强市的重要支柱产业之一。
近年来，在河南省委、省政府的重视关心支持下，信阳市上下紧紧围绕省、市茶产业发展规划，强力推进茶产业不断做大做强，茶产业呈现又快又好发展的良好局面，取得了显著的经济效益、生态效益和社会效益。截至2016年底，全市茶园面积达210万亩，茶叶产量达5.95万吨。其中，红茶产量7740吨，其他茶类产量2660吨，已形成绿茶、红茶比翼齐飞，其他茶类并肩发展的可喜局面。资料表明，全市现有国家级农业产业化企业2家，省级企业17家，市级企业74家，中国茶行业百强企业9家；拥有中国驰名商标7个；现有茶叶从业人员超过120万人；茶农人均种茶收入超过5500元。浙江大学CARD中国农业品牌研究中心评估显示，信阳毛尖品牌价值59.91亿元，居2017全国茶叶品牌第二位。 [3]
信阳对茶树生长具有得天独厚的自然条件。这里年平均气温为15.1℃，一般年份界于14.5℃至15.5℃之间。3月间下旬开始，日均温达10℃，可持续220多天，直到11月下旬才下降。有效积温达4864℃，80%的年份为4683℃。4至11月的月平均气温为20.7℃，最热的7月份均温为27.7℃，最冷的1月份月均温为1.6℃。信阳的雨量充沛，年平均降雨量为1134.7mm，而且多集中在茶季。4—11月的光照时数为1592.5小时（占全年总时数的73%），太阳辐射量为89.25千卡/cm2，有效辐射量为43.74千卡/cm2。
信阳山区的土壤，多为黄、黑砂壤土，深厚疏松，腐殖质含量较多，肥力较高，PH值在4—6.5之间。历来茶农多选择在海拔300至800米的高山区种茶。这里山势起伏多变，森林密布，植被丰富，雨量充沛，云雾弥漫，空气湿润（相对湿度75%以上）。太阳迟来早去，光照不强，日夜温差较大。茶树芽叶生长缓慢，持嫩性强，肥厚多毫，有效物质积累较多。尤其是信阳处于北纬高纬度地区，年平均气温较低，很有利于氨基酸、咖啡碱等含氮化合物的合成与积累。
信阳毛尖产地来源的域区界定如下：北到淮河；南到大别山北坡的谭家河、李家寨、苏河、卡房、箭厂河、田铺、周河、长竹园、伏山、苏仙石、陈琳子等乡镇沿线；西到桐柏山与大别山连接处的王岗、高梁店、吴家店、游河、董家河、浉河港等乡镇沿线；东到固始县泉河流域的陈集、泉河铺、张广庙、黎集等乡镇。具体包括：浉河区、平桥区、罗山县、光山县、新县、商城县、固始县、潢川县管辖的128个产茶乡镇。北纬31°23′—32°24′，东经113°45′—115°55′。 [4]
信阳毛尖的色、香、味、形均有独特个性，其颜色鲜润、干净，不含杂质，香气高雅、清新，味道鲜爽、醇香、回甘，从外形上看则匀整、鲜绿有光泽、白毫明显。外形细、圆、光、直、多白毫，色泽翠绿，冲后香高持久，滋味浓醇，回甘生津，汤色明亮清澈。优质信阳毛尖汤色嫩绿、黄绿或明亮，味道清香扑鼻，劣质信阳毛尖则汤色深绿或发黄、混浊发暗，不耐冲泡、没有茶香味。 [6]
根据信阳毛尖的生长季节，当地人习惯以鲜叶采摘期为标准，将其划分为春茶、夏茶和秋茶（白露茶）。
一般指当年5月底之前采制的茶叶。茶树休养生息一个冬天后，春茶新梢芽叶肥壮，叶质柔嫩，毫毛多，叶片中有效物质含量丰富，是全年品质最好的时期。当地人习惯按春茶生长期将其分为明前茶、雨前茶和春尾茶。
明前茶
清明节（阳历4月5日左右）前采制的茶叶。春天刚刚冒出的嫩芽采制而成。这期间的茶叶嫩，喝着有种淡淡的香。因为生长速度慢，几乎100%嫩芽头，是信阳毛尖级别最高的茶，大山采制的明前茶是信阳毛尖珍品里的极品。
雨前茶
谷雨（阳历4月20日左右）前采制的茶。春季温度适中，雨量充沛。茶叶的生长正在含苞怒放，一芽一叶正式形成。泡好’条形‘虽然仅次于明前级，但是味道稍微加重了。这种茶结合了对信阳毛尖外形的档次感、还它的口感为一体。（外形，口感各占50%）。主要适合稍高档消费的人群。
春尾茶
春天末期（阳历5月底）前采制的茶。和明前茶、雨前茶相比，条形稍差，但是耐泡好喝，价位相对比较便宜。当地人喝的普通茶叶大多是春尾茶。
指6-7月底采制的茶叶，随着温度升高，茶叶也迅速生长。叶片中可溶物减少，咖啡碱、花青素、茶多酚等苦涩味物质增加。因此，夏茶味道微苦涩，香气不如春茶浓。叶子泡出来比较大、宽。但夏茶耐泡，价位便宜。
8月以后采制的当年茶叶，称为秋茶，也叫白露茶。秋季的茶树经过春、夏两季采摘，新长出的叶片内所含物质相对减少，叶色泛黄，大小不一，滋味、香气都较平淡。白露茶既不像春茶那样鲜嫩，不经泡，也不像夏茶那样干涩味苦，而是有一种独特甘醇清香味。 [7]
采茶期分三季：谷雨前后采春茶，芒种前后采夏茶，立秋前后采秋茶。谷雨前后只采少量的“跑山尖”，“雨前毛尖”被视为珍品。
特级毛尖一芽一叶初展的比例点85%以上；一级毛尖以一芽一叶为主，正常芽叶占80%以上；二三级毛尖以一芽二叶为主，正常芽叶占70%左右；四五级毛尖以一芽三叶及对夹叶为主，正常芽叶占35%以上；要求不采蒂梗，不采鲜叶。80年代后期，新开展的特优珍品茶，采摘更是讲究，只采芽苞。
信阳毛尖对盛装鲜叶的容器也很注意，用透气的光滑竹篮，不挤不压，并要求及时送回荫凉的室内摊放2-4小时，趁鲜分批、分级炒制，当天鲜叶当天炒完。
筛分
将采摘的鲜叶按不同的品种、不同等级、不同的采摘时间进行分类分等，剔除异物，分别摊放。
摊放
将筛选后的鲜叶，每隔1h左右轻翻一次，室内温度在25℃以下，防太阳光照射。摊放时间根据鲜叶级别控制在（2～6）h为宜，摊放待青气散失。
杀青
机械杀青宜采用适制名优绿茶的滚筒杀青机，使用时，点燃炉火后即需开机启动，使转筒均匀受热，待筒内有少量火星跳动即可。开动输送带送叶，根据温度指示进行投叶，不同等级的鲜叶或含水量不同的鲜叶要求温度不一，进叶口温度宜控制在（120～130）℃，可通过杀青机输送带上的匀叶器来控制投叶量，从鲜叶投入至出叶约1.5～2min。杀青叶含水量控制在60%左右，杀青适度的标志是叶色暗绿，手捏叶质柔软，略有粘性，紧握成团，略有弹性，青气消失，略带茶香。
揉捻
机械揉捻宜使用适制名优绿茶的揉捻机，杀青叶适当摊凉，宜冷揉。投叶量视原料的嫩度及机型而定。揉捻时间高档茶控制在（10～15）min，中低档茶控制在（20～25）min。根据叶质老嫩适当加压，应达到揉捻叶表面粘有茶汁，用手握后有粘湿的感觉。
解块
机械解块宜使用适制名优绿茶的茶叶解块机，将揉捻成块的叶团解散。
理条
初烘
摊凉
将初烘后的茶叶，置于室内及时充分摊凉4h以上。
复烘
复烘仍在烘干机中进行，温度以（90～100）℃为宜，含水量在6%以下。
筛分
将采摘的鲜叶按不同品种的鲜叶、晴天叶与雨水叶、上午采和下午采的鲜叶分别用网眼竹编筛子进行分级，剔出碎叶及其他异物，分别盛放。
摊放
将筛分后的鲜叶，依次摊在室内通风、洁净的竹编簸箕篮上，厚度宜（5～10）cm，雨水叶或含水量高的鲜叶宜薄摊，晴天叶或中午、下午采用的鲜叶宜厚摊，每隔1h左右轻翻一次，室内温度在25℃以下，防太阳光照射。摊放时间根据鲜叶级别控制在（2～6）h为宜，待青气散失，叶质变软，鲜叶失水量10%左右时便可付制，当天的鲜叶应当天制作完毕。
生锅
采用炒茶专用铁锅，锅口面直径84cm（事先磨洗光滑无锈），生锅呈35°左右倾斜，锅台前方高40cm左右，便于操作，后壁高1m以上，与墙贴合。生锅用干木柴作燃料，锅温宜（140～160）℃，每锅投鲜叶量500g左右，以手掌心试探锅温，掌心距锅心（3～5）cm，有烫手感即投鲜叶，用茶把（细软竹枝扎成的圆帚）稍快反复挑翻青叶，经（3～4）min，待青叶软绵后，用茶把尖收拢青叶，在锅中转圈轻揉裹条（将杀青适度的茶叶，用茶把在锅内顺斜锅自然旋转），动作由轻、慢逐步加重、加快，不时抖动挑散，反复进行。青叶进一步软绵卷缩，初步形成泡松条索，嫩茎折不断，然后用茶把尽快将茶叶全部扫入熟锅。生锅历时（7～10）min，茶叶含水率约55%左右。雨、露水鲜叶，火温提高（10～15）℃，勤翻多抖，嫩叶水分较多，火温稍高，动作宜轻。
熟锅
与生锅规格一致，与生锅并列排列，呈40°倾斜。在接纳生锅转来的茶叶后紧接操作。锅温（80～100）℃，开始仍用茶把操作，并以把尖先把茶团打散，然后以把尖团揉茶叶，继续“裹揉”，不时挑散，反复进行，约（3～4）min后，茶条进一步紧缩，茶把稍放平，进行“赶条”。待茶条稍紧直，互不相粘时，即用手“理条”（掌心向下，拇指与食指稍张开成“八”字形，其余三指与食指并拢，稍向内弯曲，成抓东西的虎口状。抓起锅中部分茶叶稍握紧，以抓满手心为宜。然后于锅心10cm高左右，手腕使劲，将手中部分茶叶从“虎口”甩出，撒开抛到茶锅上沿，茶条则顺斜锅自然滚回锅心），如此反复进行，逐渐形成紧细、圆直、光润的外形。全部过程的操作历时约（7～10）min，含水量30%左右时，立即清扫出锅，摊在簸箕上。
初烘
将熟锅陆续出来的4～5锅茶叶作为一烘，均匀摊开，厚度以2cm为宜，选用优质无烟木炭，烧着后用薄灰铺盖控制火温，火温宜（90～100）℃。根据火温大小，每（5～8）min轻轻翻动一次，经（20～25）min，待茶条定型，手抓茶条，稍感戳手，含水量为15%左右，即可下炕。
摊凉
初烘后的茶叶，置于室内及时摊凉在大簸箕内4h以上，厚度宜30cm左右，待复烘。
复烘
将摊凉后的茶叶再均匀摊在茶烘上（厚度以（4～5）cm为宜），轻轻于茶炕上（火温以（60～65）℃为宜），每烘摊叶量2.5kg左右，每隔10min左右轻翻拌一次。待茶条固定，用手揉茶叶即成粉末样，方可下炕，复烘30min 左右，含水量控制在7%。
毛茶整理
复烘后的毛茶摊放在工作台上，将茶叶中的黄片、老枝梗及非茶类夹杂物剔出，然后进行分级。
再复烘
将茶叶进一步干燥，达到含水量6%以下。厚度宜（5～6）cm，温度60℃左右，每烘摊茶2.5kg左右，每隔10min左右手摸茶叶有热感即翻烘一次。经30min左右，待茶香显露，手捏成碎末即下烘。分级、分批摊放于大簸箕，适当摊凉后及时装进洁净专用的大茶桶密封，存放于干燥、低温、卫生的室内。
据中国茶科所对车云、集云、黑龙潭等几个名山的春茶一级毛尖茶样的生化分析，氨基酸含量为3.62~4.34%，咖啡碱4.06~4.73%，儿茶素117.71~146.38mg/g，茶多酚20.02~21.87%。茶水浸出物，一般为43%左右，高的达46.5%，高出国家标准≥39%。
强身健体
信阳毛尖含有丰富的蛋白质、氨基酸、生物碱、茶多酚、糖尖、有机酸、芳香物质和维生素A、B1、B2、C、K、P、PP等以及水溶性矿物质。具有生津解渴、清心明目、提神醒脑、去腻消食、抑制动脉粥样硬化以及防癌、防治坏血病和护御放射性元素等多种功能。具有医疗功效。常喝毛尖茶，能降低血压。茶叶内含的咖啡碱和儿茶素能促使人体血管壁松弛，并能增血管有效直径，使血管壁保持一定弹性，消除脉管痉挛。毛尖茶中的一氨基丁酸对松弛血管壁的效应更显著；喝茶能降低血液中胆固醇含量。茶叶中的儿茶素类物质，对人体总胆固醇、游离胆固醇总类脂和甘油三酸脂含量均有明显的降低作用。茶叶中抗氧化组合提取物GAT具有显著的抗癌物质的突变作用。 [9]
促进脂类物质转化吸收
茶叶中具有嘌呤碱、腺嘌呤等到生物碱，可与磷酸、戊糖等物质形成核甘酸，核甘酸类物中的ATP、GTP等化合物对脂类物质的代谢起着重要作用，尤其对含氮化合物具有极妙的分解、转化作用，使其分解转化成可溶性吸收物质，从而达到消脂作用。茶叶具有净化人体消化器官的作用。茶叶中的黄烷醇可使人体消化道松弛，净化消化道器官中微生物及其它有害物质，同时还对胃、肾、肝脏履行特殊的净化作用，不但有助于脂肪等物质的消化，而且还能预防消化器官疾病的发生。
茶叶中抗氧化组合提取物GAT具有显著的抗癌物质的突变作用。由于GAT有抑制黄曲霉素、苯并吡等致癌物质的突变作用，故有抑制肿瘤转移的效应；茶叶中含有大量EGCG，它能有效地抑制人体中促瘤剂活性，可有效地防癌细胞的生成；茶叶提取物T—8750剂对胃腺癌细胞有明显的抑制作用;亚硝胺及亚硝基化合物，是公认的主要致癌物质，而茶叶中所含的茶多酚是阻断硝基化合物的主要活性物质。茶叶中茶多酚的含量越多，抗癌作用也就越强。 [2]
生活巧用
1、制作茶叶枕。用过的茶叶不要废弃，摊在木板上晒干，积累下来，可以用作枕头芯。
2、驱蚊。将用过的信阳毛尖茶叶晒干，在夏季的黄昏点燃起来，可以驱除蚊虫。
3、帮助花草发育与繁殖。信阳毛尖茶叶的茶底仍保留有丰富的无机盐、碳水化合物等养分，堆掩在花圃或花盆里，可以滋养花草帮助花草的发育与繁殖，真是“化作春泥更护花”。
4、杀菌治脚气。信阳毛尖茶叶里含有多量的单宁酸，具有强烈的杀菌作用，尤其对致脚气的丝状菌特别有效。
5、信阳毛尖茶水可以去垢涤腻，所以洗过头发之后，再用茶水洗涤，可以使头发乌黑柔软，富有光泽，而且无任何化学物添加物，不会伤害头发和皮肤。
6、洗涤丝质衣物，将泡过的信阳毛尖茶叶，用来煮水洗涤丝质的衣服，便能保持衣物原来的色泽而光亮如新。
7、器皿中有鱼腥味，用废信阳毛尖茶叶放在器皿煮数分钟，便可去腥。 [10]
信阳毛尖十道茶泡法
信阳茶人年鹤龄曾写有《茶具与信阳毛尖十道茶》一文，对信阳毛尖十道茶作了详细的介绍。信阳毛尖十道茶是通过挖掘信阳人的品茶习俗和传统品饮方式并结合信阳毛尖绿茶特点，辅以相应的茶具，融茶道形成的，以追求“和、美、清、敬、怡、真、寂”的意境为宗旨，具有浓郁的茶乡风情。
信阳毛尖十道茶所用的器具有茶船、壶组（包含茶壶、茶海、闻香杯、品茗杯、随手泡）、茶盒、赏茶盘、茶巾、净手盆、茶具组台（包含茶匙，用来取干茶；茶筷，用来夹洗杯子；茶漏用来放入在茶壶上，以免茶叶滑出；茶针是用来疏通壶嘴的；茶简是用来盛放用具的）7项。
信阳毛尖十道茶的程序：
第一道：鉴赏佳茗毛尖茶。从茶盒中取出新茶，置放于赏茶盘中。
第二道：泡茶玉液龙潭水。泡茶选用龙潭泉水或纯净水，冲泡信阳毛尖，水温在80度左右。俗话说：“老茶宜沏，嫩茶宜泡”。
第三道：烫壶温杯洁器具。用随手泡向茶壶中注水，然后将壶水倒入茶海，依次倒入闻香杯、品茗杯、再用茶筷夹住杯子，清洁茶具。
第四道：毛尖入壶吉祥意。向壶中注入少量水，采用“中投法”，用茶匙将茶叶轻拨入壶内。
第五道：重洗仙颜涤凡尘。信阳人喝茶，讲究头道水、二道茶，为了更清洁卫生，要把这第一道茶水倒掉，又叫洗茶。
第六道：浸润毛尖露芳容。采用“回旋注水法”向壶中注水少许，浸润茶芽，称为温润泡。
第七道：回青沏茶表敬意。将水注入壶内，下提拉注入，反复三次，雅称“凤凰三点头”，然后用壶盖轻轻拂去茶汤表面泡沫，称为“春风拂面”。
第八道：玉液回海待君品。将壶中茶水迅速倒入茶海内，使茶汤分离，浓淡均匀。
第九道：平分秋色人茶盏。将茶海里茶水依次斟入闻香杯，斟茶七分满，留下三分情。
第十道：敬奉宾客一杯茶。向宾客献茶，茶艺师要与宾客一同品茶。品茶可采用“三龙护鼎”式端杯手法，先观汤色之均匀、嫩绿、明亮，然后品滋味及润喉，分三口品下。即一润唇、二润舌、三润喉。 [11]
信阳毛尖是绿茶，茶汤中主要呈味物质有氨基酸、生物碱和茶多酚，三种呈味物质的含量不同导致了整体口感的差异。信阳毛尖茶叶里的成分让茶叶有苦和涩的口感在茶汤里，当茶的清香覆盖了苦涩感的时候，是特级信阳毛尖的表现。等级次的信阳毛尖，香味慢慢减少，苦味开始出现。没有苦和涩、只有板栗香的是特级茶，有清香有苦不涩的是春茶，而涩的信阳毛尖一定是夏茶或陈茶。 [2]
观形
首先要看一下信阳毛尖的外形，不论档次高低的茶叶外形都要匀整，不含非茶叶夹杂物；茶叶要干，拿到手里要唰唰作响，这样的茶叶含水量低。抓一把信阳毛尖，用力捻一捻，看看它的干燥程度。信阳毛尖的含水量非常严格，不能过高也不能太低，最佳标准含水量要保持在6.5%左右。
嗅闻茶香
嗅闻香气如何，是否清香或不同各类的品种香，是否有异味、焦味、酸味、杂味。
品尝茶味
干嚼信阳毛尖茶叶鲜爽浓醇，茶汤滋味以微苦中带甘为最佳。
信阳毛尖的滋味分别为苦，涩，甘甜，清爽，放少许在舌尖上尝一尝，直到味蕾上都能感受到茶叶不同有效成分带来的四种味道。
检验茶渣
看看喝完了的茶叶底，是否嫩黄明亮、比较均匀，不含杂质。
外观
新茶色泽鲜亮，泛绿色光泽，香气浓爽而鲜活，白毫明显；陈茶色泽较暗，光泽发暗甚至发乌，白毫损耗多，香气低闷，无新鲜口感。
茶汤
新茶汤色新鲜淡绿、明亮、香气鲜爽持久，滋味鲜浓、久长。叶底鲜绿清亮；陈茶汤色较淡，香气较低欠爽，滋味较淡，叶底不鲜绿而发乌，欠明亮，保管不好的，5分钟后泛黄。
真品
汤色嫩绿、黄绿、明亮，香气高爽、清香，滋味鲜浓、醇香、回甘。芽叶着生部位为互生，嫩茎圆形、叶缘有细小锯齿，叶片肥厚绿亮。真毛尖无论陈茶，新茶，汤色俱偏黄绿，且口感因新陈而异，但都是清爽的口感。
替代品
汤色深绿、混暗，有苦臭气，并无茶香，且滋味苦涩、发酸，入口感觉如同在口内覆盖了一层苦涩薄膜，异味重或淡薄。茶叶泡开后，叶面宽大，芽叶着生部位一般为对生，嫩茎多为方型、叶缘一般无锯齿、叶片暗绿、柳叶薄亮。
信阳毛尖茶叶质量分为以下几个等级标准：
珍品：85%以上为单芽，其余为一芽一叶初展，春采。外形条索紧秀圆直，嫩绿多白毫，匀整，汤色嫩绿明亮，香气嫩香持久，滋味鲜爽，叶底嫩绿鲜活匀亮。
特级：85%以上为一芽一叶初展，其余为一芽一叶，春采。外形条索细圆紧尚直，嫩绿显白毫，匀整，汤色嫩绿明亮，香气清香高长，滋味鲜爽，叶底嫩绿明亮匀整。
一级：70%以上为一芽一叶，其余为一芽二叶初展，春采。外形条索圆尚直尚紧细，色泽绿润有白毫，较匀整，汤色绿明亮，香气栗香或清香，滋味醇厚，叶底绿尚亮尚匀整。
二级：60%以上一芽一二叶初展，其余为一芽二叶或同等嫩度的对夹叶，春采。外形条索尚直较紧，色泽尚绿润稍有白毫，较匀整。汤色绿尚亮，香气纯正，滋味较醇厚，叶底绿较匀整。
三级：60%以上一芽二叶，其余为同等嫩度的单叶，对夹叶或一芽三叶，春采。外形条索尚紧直，色泽深绿，尚匀整。汤色黄绿尚亮，香气纯正，滋味较浓，叶底绿较匀。
四级：60%以上一芽二叶，其余为一芽三叶及同等嫩度的单叶或对夹叶，夏秋采。外形条索尚紧直，色泽深绿，尚匀整。汤色黄绿，香气尚纯正，滋味浓略涩，叶底绿欠亮。 [12]
1、避高温：温度每升高10℃，茶叶色泽褐变速度增加3倍～5倍。若在10℃条件下存放茶叶，可以较好地抑制茶叶褐变进程，若能在-20℃条件中冷冻贮藏，将大大防止茶叶陈化变质。
2、避潮湿：当信阳毛尖水分含量在3%左右时，茶叶成分与水分子几乎成单层分子关系，可以较好地把脂质与空气中的氧分子隔离开来，阻止脂质的氧化变质。当茶叶中水分含量超过7%时，随着茶叶含水量的增高，为霉菌繁殖提供了适宜环境条件，会使溶解后的物质浓度左右扩散，变质加速。
3、避异味：信阳毛尖中含有高分子棕榈酶和萜稀类化合物。这类物质生性活泼极不稳定，能够广吸异味。因此，与有异味的物品混放贮存时，就会吸收异味而且无法去除。
4、避阳光：信阳毛尖对光的反应敏感，采用透明容器包装，在透光环境下放置10天，维生素C减少10%～20%。因此，贮藏信阳毛尖要求包装材料不透光，并应避免强光和光线直射。
5、隔氧气：信阳毛尖在贮藏过程中的变质主要以自动氧化作用为主。受氧化的茶叶，质量发生劣变，汤色变红，甚至变褐，茶汤失去鲜爽滋味。茶叶暴露在空气中越久，氧化越严重，质量也变得越差。
密闭冷藏置于干燥无异味处（以冰箱冷藏）为佳。 [13]
唐代，茶圣陆羽所著的《茶经》，把信阳列为全国八大产茶区之一。
宋代，“淮南茶，信阳第一”，大文学家苏东坡尝遍名茶而挥毫赞道。
清代，信阳毛尖茶已为全国名茶之一。
1914年，为了迎接1915年巴拿马运河通航而举行的万国博览会，信阳县茶区积极筹备参赛茶样，有车云茶、贡针茶、白毫茶、已熏龙井茶、未熏龙井茶、毛尖茶、珠三茶、雀舌茶。
1915年，信阳毛尖荣获巴拿马万国博览会金奖，信阳毛尖从此成为河南省优质绿茶的代表。
1958年，评为全国十大名茶之一。
1985年获中国质量奖银质奖。
1986年，特级信阳毛尖和一级信阳毛尖荣获国家质量奖银质奖，是年，信阳毛尖再次被评为部优产品，荣获全国名茶称号。
1988年，信阳毛尖荣获全国首届优质保健食品最高奖“金鹤杯”奖。是年，信阳毛尖荣获中国首届食品博览会金奖。
1990年，信阳毛尖参加国家评比，取得绿茶综合品质第一名的好成绩，荣获中国质量奖金质奖。
1991年，在杭州国际茶文化节上，被授予“中国茶文化名茶”称号。
1994年元月，原信阳行署经专家论证，决定将同纬度、同工艺、同质量、同地区生产的毛尖茶统称为信阳毛尖。这是一个科学而明智的举措，起到了“地尽其利、物尽其用、人尽其才”的作用，从而使信阳毛尖产地扩大到9个县（区），形成了中国第一个名优茶生产基地。
1999年，信阳毛尖获昆明世界园艺博览会金奖。
2002年信阳毛尖获得国际质量管理体系标准认证。
2003年3月，信阳毛尖被国家工商总局商标局注册“信阳毛尖证明商标”，信阳市茶叶协会受信阳市政府委托，成为信阳毛尖的注册人。证明商标是公益性商标，可授权符合条件的单位使用。该证明商标规定：信阳毛尖证明商标的使用范围必须是东至固始县泉河流域、西至桐柏山大别山交界处、北到淮河沿线、南至大别山北侧信阳市行政区域内符合信阳毛尖品质特点和加工工艺的茶叶。
2005年通过QS食品质量安全认证，2006年通过HACCP食品质量安全管理体系认证，荣获河南省名牌产品称号。
2007年，中国国际茶业博览会（郑州），信阳毛尖一举夺得“茶王”称号。同年11月份在日本举办第二届世界绿茶大会上获得6个最高金奖、10个金奖和5个银奖，获2007年“世界绿茶大会”中国区绿茶金奖。
2008年，信阳毛尖不仅走俏国内，在国际上也享有盛誉，远销日本、美国、德国、马来西亚、新加坡、香港等20多个国家和地区。
国家内贸部茶叶处处长、国家茶叶专家评委组长于杰说“信阳毛尖为茶叶珍品，在全国100多种绿茶中，获国优金奖的唯有西湖龙井和信阳毛尖两种”并认为“茶香味浓难比毛尖”。
2010年，由浙江大学CARD中国农业品牌研究中心、《中国茶叶》杂志、中茶所茶叶网联合组建的中国农产品（茶叶）区域公用品牌价值评估课题组，对全国113个茶叶区域品牌价值进行了评估，并发布“品牌价值评估报告”与“品牌价值榜单”。在首次发布的全国83个茶叶区域公用品牌价值榜单中，茶叶品牌价值前三甲：西湖龙井、安溪铁观音、信阳毛尖。其中信阳毛尖品牌价值为41.39亿元。2011年中国茶叶区域公用品牌价值总量达810亿元，平均品牌价值8.62亿元，其中信阳毛尖45.71亿元，位居“品牌价值榜单”第三名。2013年，信阳毛尖的品牌价值达到49.1亿元，位居“品牌价值榜单”第四名。2014年，信阳毛尖的品牌价值52.15亿元，位居“品牌价值榜单”第三名。2015年，信阳毛尖的品牌价值55.73亿元，位居“品牌价值榜单”第三名。2016年，信阳毛尖的品牌价值达到57.33亿元，位居“品牌价值榜单”第二名。2017年信阳毛尖的品牌价值达到59.91亿元，位居“品牌价值榜单”第二名。 [14]
2019年11月15日，信阳毛尖入选中国农业品牌目录。 [2]
2019年12月23日，入选“中国农产品百强标志性品牌”。 [15]
2021年12月22日，选入2021年第三批全国名特优新农产品名录。 [20]
2022年10月，入选2022年农业品牌精品培育计划。 [21]
信阳毛尖炒制技艺已经荣列河南省级非物质文化遗产名录，国家级非物质文化遗产。为进一步提高浉河区名优绿茶加工技能，提升名优茶产品档次，营造良好浓郁的信阳茶文化，推进浉河区茶叶产业更好、更快、健康地发展，从2009年开始就举办了首次信阳手工炒茶大赛，获得了大家的好评，2009年9月23日至24日，信阳毛尖首届手工炒茶大赛在信阳市浉河区董家河乡如期举行。第二届信阳毛尖手工炒茶大赛在浉河区浉河港镇举行。2011年信阳手工炒茶大赛第三届在谭家河举行。
信阳毛尖手工炒茶大赛充分体现“公开、公平、公正”的竞赛原则，参赛选手自备炒茶把，自选烧火助手，抽签决定比赛顺序和炒锅位置，炒制好的参评茶叶实行无记名编号封存，由评委会按“外形、汤色、香气、滋味、叶底”五项因子进行评分。 [16]
纯芽：100%单芽。次芽：纯芽中混有小一芽一叶，茶青不经过筛分制作的茶一般都是次芽。
包芽：多为一芽一叶，芽头饱满而叶细嫩，属于半长开的茶芽。
一芽一叶：芽比叶长，即一旗一枪。
大一芽一叶：叶比芽长，春茶头采后期才有这种茶。
头采：春茶第一遍茶。
二采：春茶第一遍茶采后留下的茎叶上发芽而生长的二道茶叶。
纯芽多带有兰花香、桂花香、回甘好；
次芽多带有板栗香、清香、有回甘；
包芽多带有茶清香，微苦；
一芽一叶多清香，茶味重。
嫩绿：浅绿嫩黄。
黄绿：以绿为主，绿中带黄。
细嫩：芽头多。叶子细小嫩软。
陈气：茶叶陈化的气息。
纯正：茶香不高不低，纯净正常。
显毫：茸毛含量特别多。
信阳的名茶，在唐代就有记载，唐代陆羽《茶经》和唐代李肇《国史补》中把义阳茶列为当时的名茶。宋朝，在《宁史·食货志》和宋徽宗赵佶《大观茶论》中把信阳茶列为名茶。元朝，据元代马端临《文献通考》载：“光州产东首、浅山、薄侧”等名茶。明朝，对名茶方面的记载很少。清朝，茶叶生产得到迅速恢复。清朝中期是河南省茶叶生产又一个迅速发展时期，制茶技术逐渐提升，制茶质量越来越讲究，在清末出现了细茶信阳毛尖。
清光绪二十九年（1903年），邑人甘以敬与王子漠、彭清阁等人商量种茶，招股集资，在震雷山成立“元贞茶社”，在历史上的老茶区震雷山北麓垦荒30余亩，种茶树3万多窝，这是近代信阳历史上的第一个茶社。1910年甘以敬又邀陈玉轩、王选青、陈相延等人在骆驼店商讨办茶社事宜，在车云山组建“宏济茶社”，派吴少渠到安徽六安、麻埠一带买茶籽，还请来六安茶师吴著顺、吴少堂帮助指导种茶制茶。制茶法基本上是沿用“瓜片”茶的炒制方法，用小平锅分生锅和熟锅两锅进行炒制。炒茶工具采用帚把，生锅用把长0.5米、把粗0.1米的帚把2个，双手各持1把，挑着炒。熟锅用大帚把代替揉捻。这就是信阳毛尖的最初制作技术。1911年，甘以敬又在柳林甘家冲小孙家冲集股，建立“裕申茶社”。茶商唐慧清到杭州西湖购买茶籽并学习龙井炒制技术。回来后，在“瓜片”炒制法的基础上，又把“龙井”的抓条、理条手法融入到信阳毛尖的炒制中去，改生锅用小把炒制为生熟锅均用大帚把炒制。用这种炒制法制造的茶叶就是当今全国名茶信阳毛尖的雏形。1913年，宏济茶社试采，因种植的茶树是从杭州龙井购回的茶籽所生，所以茶社为制出的茶起名为“车云龙井”。“车云龙井”成为信阳茶叶的第一个品牌。在茶社相继成立，境内茶业透出一片生机之时，传来“巴拿马太平洋万国博览会”将于1915年在美国旧金山举行的消息。信阳茶人陈善同（字雨人）在当时的缉私拿统领蔡竹贤的支持下，到各茶社串联，并搜集到了境内著名的车云茶、贡针、白毫、雀舌等11种茶样，每种约选3斤，用瓶装交信阳地方道署衙门实业厅所属的商会，转交省出口协会。1915年2月，在“巴拿马太平洋万国博览会”上，由车云山采制的信阳毛尖以其外形美观，香气清高，滋味浓醇，独树一帜，获得普遍赞赏。据《信阳工商历史特产资料》记载：“1915年信阳毛尖经该会评判结果，颁给世界茶叶金质奖状与奖章”。 [17]
2007年11月份，日本举办第二届世界绿茶大会，信阳毛尖茶在世界绿茶评比中同来自中国、日本、韩国、印度、斯里兰卡、美国、越南等29个国家和地区的官员和客商200代表带来的数百个绿茶品种进行角逐，角逐大会设置的20个最高金奖。信阳毛尖共夺得6个最高金奖、10个金奖和5个银奖，获2007年“世界绿茶大会”中国区绿茶金奖。